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La puissance géniale de Dostoïevski insuffle à ce roman la force intérieure qui le situe parmi les sommets de la littérature mondiale. Raskolnikov, étudiant pauvre, se nourrit d'idées théoriques et illusoires qui le conduisent à assassiner une vieille usurière...

Avec "Germinal", treizième volume des Rougon-Macquart, Zola s'intéresse au monde ouvrier, celui des mineurs du Nord de la France. Etienne Lantier, fils de la Gervaise de "L'assommoir", arrive à Montsou pour y travailler. Il va découvrir le monde de la mine, milieu qu'il ne connaît pas, se lira d'amitié avec la famille Maheu, et sera en partie à l'origine d'une grève qui mettra la région à feu et à sang. On assiste ici à la lutte entre les ouvriers et les patrons, au conflit entre les nantis et les pauvres bougres exploités qui ont du mal à subsister.

L'Iliade décrit, sous la forme d'une épopée, une guerre qui s'est probablement déroulée vers 1250 av. J.-C. et qui a abouti à la prise de la ville de Troie, puissante citadelle située sur la côte asiatique des Dardanelles et que l'on appelle également Ilios. Pour expliquer comment on avait réussi à rassembler une armée assez forte pour détruire Troie, les poètes, avant et après Homère (VIIIe siècle av. J.-C), avaient imaginé un long enchaînement d'événements. Tout aurait donc commencé avec l'intervention d'Éris (la déesse de la querelle) qui, furieuse d'avoir été écartée du banquet de noces de Thétis et de Pelée, avait lancé au milieu des convives une pomme d'or sur laquelle étaient gravés ces mots : «À la plus belle» Ce fut un beau vacarme, chaque déesse revendi­quant le prix. À la fin, Héra, Athéna et Aphrodite demeurèrent seules en lice ; elles tombèrent d'accord pour s'en remettre au jugement du prince troyen Paris, fils de Priam, qui choisit Aphrodite. Il faut dire que la déesse lui avait promis l'amour d'Hélène, la plus belle femme de l'univers. Paris était donc parti pour conquérir Hélène, mais pour son malheur et celui des Troyens, Hélène était déjà mariée à Ménélas, roi de Sparte. Paris avait donc dû enlever Hélène et l'avait ramenée à Troie, où elle avait été fraîchement accueillie : les Troyens prévoyaient que cet enlèvement ne resterait pas impuni. De fait, Agamemnon, frère de Ménélas, réunit une expédition immense, groupant les bateaux et les troupes des nobles les plus importants du monde achéen - qui correspond à peu près à la Grèce actuelle. L'armée resta longtemps bloquée à Aulis, car les vents du nord-est l'empêchaient de faire voile vers l'Hellespont (les Dardanelles) et Agamemnon dut sacrifier sa fille Iphigénie pour obtenir l'appui des dieux. Une fois arrivés en Troade, les héros achéens livrèrent bataille aux Troyens conduits par l'un des fils de Priam, Hector. Les Troyens durent se replier dans leurs formidables murailles construites par Poséidon et Apollon. Ne pouvant les prendre d'assaut, les Achéens s'installèrent dans la plai

Deux personnages déambulent en philosophant. On ne sait qui ils sont. On ne sait d'où ils viennent. On ne sait où ils vont. Tout ce que l'on sait, c'est que l'un est le maître de l'autre. Bientôt on se demandera lequel.

Ce volume rassemble, autour du Chef-d'œuvre inconnu, six autres nouvelles. Elles ont été choisies parce qu'elles traitent de la peinture, ou qu'elles ont une valeur picturale particulière, qu'elles sont «colorées».

Une des plus célèbres nouvelles de Maupassant présentée dans un très bel album, avec des illustrations fascinantes, inspirées du travail des surréalistes. Le narrateur, un jeune homme solitaire de bonne famille, tombe peu à peu sous l'emprise d'une étrange créature, une présence menaçante, sans forme ni consistance.

Voilà un roman foisonnant aux multiples personnages et intrigues, formidable portrait de la Russie de la seconde moitié du XIXème siècle et dans lequel on suit essentiellement les destins des trois frères Karamazov, Dimitri, Ivan et Aliocha. L'intrigue policière qui prend place avec le crime de l'odieux Féodor,

Livre le plus célèbre de la littérature française. Histoire de Jean Valjean, ancien forçat, Cosette petite malheureuse maltraitée par les Thénardier et sauvée par Valjean...

Chef d'oeuvre de la littérature française. Histoire de l'ancien forçat Jean Valjean sortant Cosette des griffes des Thénardier...

Météore dans la carrière de leur auteur, Les Liaisons dangereuses fascinent par leur virtuosité, le roman par lettres autorisant un jeu permanent de miroir et de présence-absence, de l’auteur comme des personnages. La marquise de Merteuil et le vicomte de Valmont, les deux célèbres stratèges du libertinage, n’y séduisent pas seulement des jeunes gens naïfs, qu’ils entraînent à leur perte. Ils séduisent aussi le lecteur en laissant deviner, sous le masque du cynisme, le visage de l’amour vrai.

En 1831 Victor Hugo réinvente le Moyen Age et élève un monument littéraire aussi durable que I'oeuvre de pierre qui 'a inspiré. Sous la silhouette noire et colossale de la cathédrale fourmille le Paris en haillons des truands de la Cour des miracles. Image de grâce et de pureté surgie de ce cauchemar. la bohémienne Esméralda danse pour le capitaine Phoebus et ensorcelle le tendre et difforme Quasimodo. sonneur de cloches de son état. Pour elle, consumé d'amour. l'archidiacre magicien Claude Frollo court à la damnation. De cette épopée hallucinée, ces monstres et ces figures s'échappent pour franchir les siècles. archétypes de notre mythologie nationale, de notre art et de notre histoire.

Rhinocéros est la pièce la plus riche de Ionesco. Elle ne perd rien de l'esprit d'innovation, de provocation, des premières pièces. Comme elles, celle-ci mélange les genres et les tons, le comique et le tragique. Mais l'innovation principale qui s'introduit ici est la réflexion sur l'Histoire, à travers le mythe. La pièce est une condamnation de toute dictature (en 1958, on pense au stalinisme). Ionesco condamne autant le fascisme que le communisme. C'est donc une pièce engagée : «Je ne capitule pas», s'écrie le héros.Le rhinocéros incarne le fanatisme qui «défigure les gens, les déshumanise». On sent l'influence de La Métamorphose de Kafka. Dans une petite ville, un rhinocéros fait irruption. Par rapport à lui, les personnages prennent diverses attitudes. Certains se transforment en rhinocéros ; un troupeau défile. Seul Bérenger résiste à la marée des bêtes féroces, symboles du totalitarisme.

Fondateur du "réalisme sérieux" (E Auerbach), Le Rouge et le Noir se laisse lire comme la "chronique" d'un monde en crise. Il dépeint sans concession, parfois avec malignité, une société bloquée où héroïsme, talent et génie sont renvoyés à la nostalgie d'un autrefois définitivement perdu : le présent du "triste XIXe siècle" est uniformément gris. A cette grisaille Stendhal tend un miroir aux couleurs nouvelles, dans un roman dont le titre énigmatique continue de fasciner. Au noir éteignoir répondent les flamboiements d'un rouge où se reconnaissent - par exemple - la passion et la force irradiante d'une énergie conquérante. Car ce roman du "désenchantement" (Balzac), qui a choqué lors de sa parution, sait aussi conserver la puissance de l'affabulation, fait place à une formidable intrigue amoureuse, se nourrit aux sources d'un romanesque sans âge, qu'il réactive dans une marqueterie de toutes les formes romanesques disponibles sous la Restauration, qu'il englobe et dépasse dans une manière qui n'est qu'à lui.

Un vieillard amoureux prétend épouser demain sa pupille ; un jeune amant plus adroit le prévient, et ce jour même en fait sa femme, à la barbe et dans la maison du tuteur. Voilà le fond, dont on eût pu faire, avec un égal succès, une tragédie, une comédie, un drame, un opéra, et coetera. "